União Europeia em 2026 – Competitividade, Mercado Interno e Economia – Redução da Burocracia e Simplificação Regulamentar

À medida que 2026 avança, a União Europeia (UE) encontra-se num ponto crítico da sua evolução económica. As ambições gémeas de reforçar a competitividade global e aprofundar o Mercado Único devem ser acompanhadas de um compromisso real com a redução do peso burocrático que frequentemente limita a inovação e o crescimento nos vinte e sete Estados‑Membros. A recuperação pós‑pandemia, combinada com mudanças geopolíticas que exigem maior autonomia estratégica, coloca uma pressão intensa sobre a economia europeia para funcionar de forma mais eficiente e adaptar-se mais rapidamente. O sucesso da UE em 2026 será amplamente avaliado pela sua capacidade de transformar quadros políticos ambiciosos como as metas da Década Digital e o plano industrial do Pacto Ecológico Europeu em realidades concretas e simplificadas para as empresas, especialmente para as pequenas e médias empresas (PME).

O Estado da Competitividade da UE em 2026

Em 2026, o contexto da competitividade europeia é moldado pela transição contínua para economias verdes e digitais, num ambiente de rivalidade global persistente com potências fortemente subsidiadas como os Estados Unidos e a China. O desempenho competitivo da UE depende da sua capacidade de liderar em tecnologias essenciais, manter cadeias de abastecimento resilientes e criar um ambiente que atraia capital e talento, em vez de os afastar.

Embora o Pacto Ecológico Europeu ofereça uma estratégia industrial convincente, a sua implementação deve ser eficiente. Se o cumprimento regulamentar associado aos objectivos de sustentabilidade se tornar excessivamente complexo ou fragmentado entre Estados‑Membros, corre-se o risco de criar um “tecto verde” ao crescimento, em vez de um acelerador.

Um dos principais desafios de 2026 prende-se com os custos e a segurança energética, agravados pelo conflito na Ucrânia. A competitividade exige não apenas energia acessível, mas também previsível. Além disso, embora o Mercado Único facilite a circulação de bens, serviços, capitais e pessoas, o seu potencial permanece subaproveitado em vários sectores, especialmente nos serviços e no comércio digital.

Apesar dos progressos, a harmonização da regulamentação dos serviços digitais continua a gerar custos de conformidade significativos para empresas que operam transfronteiras, fragmentando o mercado digital em vez de o unificar. Para competir verdadeiramente à escala global, a UE deve garantir que o seu quadro regulamentar recompensa a escala e a rapidez características que actualmente favorecem jurisdições com sistemas regulatórios mais simples e centralizados.

Aprofundar e Concluir o Mercado Interno

O Mercado Interno continua a ser o maior activo económico da UE, mas a sua conclusão permanece um projecto em curso. Em 2026, o progresso deve ser visível em três áreas essenciais: mercados de capitais, serviços e esfera digital.

A União dos Mercados de Capitais (UMC) continua incompleta. A insuficiência de fluxos de investimento transfronteiriços leva muitas startups europeias a recorrer a capital de risco não europeu, criando um “fosso de escala” que empurra empresas promissoras para fora da Europa. Se as reformas da UMC estagnarem ou forem demasiado complexas para implementação eficaz até 2026, a UE arrisca-se a exportar as suas empresas mais inovadoras devido a uma arquitectura financeira demasiado pesada.

No sector dos serviços, a harmonização é notoriamente difícil devido às qualificações profissionais nacionais e às diferenças nas leis de protecção do consumidor. Apesar da Directiva dos Serviços, persistem obstáculos burocráticos que tornam desproporcionalmente difícil para uma pequena empresa portuguesa prestar serviços de consultoria de engenharia na Alemanha sem enfrentar múltiplas camadas de autorizações locais.

O Mercado Único Digital exige fluxos de dados transfronteiriços fluidos e protecção robusta do consumidor, exemplificados pelo RGPD e pelo Digital Markets Act (DMA). Contudo, a sua eficácia em 2026 depende de uma aplicação consistente e de orientações claras. Interpretações divergentes por autoridades nacionais criam incerteza regulatória, prejudicando directamente a competitividade das empresas digitais que procuram operar à escala europeia.

A Imperatividade da Simplificação Regulamentar e da Redução de Encargos

A via mais directa para reforçar a competitividade da UE e activar plenamente o Mercado Interno até 2026 é uma redução radical e demonstrável da burocracia. As empresas citam frequentemente os encargos administrativos como o principal obstáculo à contratação, ao investimento e à expansão transfronteiriça. Muitas vezes, o maior atrito não está nas directivas europeias, mas na forma como são transpostas e aplicadas a nível nacional e local.

O princípio “Pensar Primeiro Pequeno”, consagrado no quadro de Melhor Regulamentação, deve passar de uma declaração filosófica para uma métrica aplicável. Até 2026, os mecanismos de avaliação do impacto regulamentar cumulativo como abordagens “one‑in, one‑out” devem ser aplicados de forma rigorosa. Por exemplo, se for introduzida uma nova obrigação de reporte de sustentabilidade, a UE deve exigir simultaneamente a eliminação de duas obrigações antigas e redundantes, sobretudo para PME.

Um domínio crucial para simplificação é o licenciamento ambiental. Um promotor de energia renovável que pretenda construir um parque solar em vários Estados‑Membros enfrenta actualmente um mosaico de avaliações de impacto ambiental, consultas públicas e regras de ordenamento. Esta fragmentação atrasa projectos, aumenta custos e frustra directamente as ambições climáticas da UE. Simplificar significa criar portais digitais interoperáveis e estabelecer prazos vinculativos para as autoridades nacionais processarem pedidos essenciais.

A simplificação do IVA no Mercado Único é outra tarefa recorrente. Embora iniciativas como o One Stop Shop tenham ajudado nos serviços digitais, as transações B2B continuam a exigir regras complexas que penalizam empresas mais pequenas. A criação de um sistema digital unificado de reporte de IVA até 2026 libertaria capital significativo actualmente preso em processos administrativos.

Outro domínio prioritário é a regulamentação da Inteligência Artificial. Embora o AI Act procure criar previsibilidade, a sua implementação deve ser calibrada. Se os requisitos de conformidade forem demasiado pesados para PME ou desenvolvedores médios, a inovação migrará para ambientes menos regulados. A simplificação exige vias de conformidade proporcionais ao risco, com obrigações mais leves para aplicações de baixo risco.

A Interação Entre Competitividade e Burocracia

A relação entre burocracia e competitividade é inversa pois à medida que a primeira aumenta, a segunda diminui. Uma burocracia excessiva funciona como uma tarifa interna, elevando efectivamente o custo de fazer negócios dentro do Mercado Único a um ponto em que competir internacionalmente se torna preferível a comercializar internamente. Isto é particularmente prejudicial para as PME, que não dispõem dos departamentos jurídicos e administrativos especializados que as grandes multinacionais podem financiar para navegar em ambientes complexos de conformidade.

Até 2026, a Comissão Europeia precisa de priorizar avaliações de adequação regulamentar não apenas para nova legislação, mas também para directivas antigas que se tornaram excessivamente pesadas devido ao chamado national implementation creep o aumento de exigências durante a transposição nacional. O processo de alcançar autonomia estratégica na defesa, nos semicondutores e nas matérias‑primas críticas exigirá níveis inéditos de investimento e coordenação. Se os processos administrativos para aceder a financiamentos da UE, como os relacionados com o European Chips Act ou com licenças de extracção de matérias‑primas críticas, forem demasiado lentos ou complexos, estes investimentos estratégicos não se materializarão com rapidez suficiente para acompanhar os prazos globais. Competitividade, no actual clima geopolítico, é sinónimo de velocidade.

A transformação digital da administração pública nos Estados‑Membros é também um pré‑requisito para a simplificação. A UE deve utilizar os seus fundos estruturais e mecanismos de assistência técnica para garantir que as administrações nacionais conseguem processar de forma eficiente pedidos digitais transfronteiriços até 2026. Uma regulamentação pode ser simples no papel, mas se o ministério nacional responsável continuar a exigir submissões em papel autenticadas por notário, o esforço de simplificação torna‑se inútil. Assim, o compromisso com a simplificação regulamentar deve ir além de Bruxelas e estender‑se às realidades operacionais da governação nacional e regional.

Conclusão

A União Europeia em 2026 encontra‑se num momento em que o seu futuro económico depende mais da execução do que da formulação de ambições. Reforçar a competitividade global e concretizar plenamente o potencial do Mercado Interno são objectivos inseparáveis. Embora iniciativas legislativas ambiciosas abordem sectores estratégicos como os serviços digitais e a tecnologia verde, estes avanços serão minados se forem soterrados sob camadas de complexidade administrativa desnecessária.

A missão crucial para o futuro imediato deve ser a redução rigorosa e sistemática da burocracia. Isto exige regras vinculativas de “one‑in, one‑out”, uma harmonização agressiva nos mercados de serviços e capitais, e um compromisso profundo com a digitalização e simplificação dos processos administrativos a nível nacional. Só através de uma acção decisiva na simplificação regulamentar poderá a UE garantir que o seu Mercado Único funciona como um verdadeiro motor de escala, permitindo que as empresas europeias concorram eficazmente no cenário global enquanto investem com confiança num futuro sustentável e digital.

Bibliografia

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